Какими качествами должен обладать настоящий сёрфер? Пожалуй, он должен быть неукротимым, мужественным, свободолюбивым… Для него не составит труда пойти на любое рисковое дело, ведь он не боится бросать вызов стихии и самому себе. Такой вот безбашенный персонаж и достался актёру Джерарду Батлеру в кинокартине «Покорители волн» — биографическом фильме о жизни и судьбе прославленного американского сёрфера Джея Мориарти.
В киноленте Майкла Эптеда и Хэнсона Кёртиса Батлеру досталась отнюдь не главная, но, в то же время, достойная роль: актёр играет не менее известного, профессионального сёрфера Хессона, который является легендарным персонажем в мире этого спорта. А прославился Хессон благодаря неистовому стремлению борьбы со стихией, каждый его новый трюк – не просто очередной мастер класс: каждый раз опытный сёрфер оказывается на грани жизни и смерти… Ему единственному удалось покорить волны у Маверик, которые порой достигали высоты, равной 20-25 метрам!
Однако в фильме Покорители волн герой Батлера уже отошел от дел, ведь Хессон обещал возлюбленнной не рисковать больше своей жизнью. Опытный сёрфер никому не рассказывал о своём секрете мастерства. Но мальчишка Джей Мориарти, рисковый и смелый, напоминает Хессону о его былой страсти… И тогда сёрфер решает нарушить своё обещание и берёт юнца к себе в ученики: он намерен научить Джея всем премудростям сёрфинга, а также помочь Мориарти покорить волны у побережья Маверик.
История «Покорителей волн» основана на подлинных событиях, посвящённые молодому Джею Мориарти, который, будучи в возрасте 16 лет, сумел стать живой иконой и символом отчаянной смелости в профессиональном сёрфинге, покорив волны Маверик. Кстати, Джей прожил очень короткую жизнь, правда, умер он не гребне волны: в возрасте 23 лет Мориарти погиб во время погружения на глубину без акваланга.
Для того чтобы найти актёра на роль легендарного Мориарти, продюсеры картины устраивали т.н. международный онлайн-кастинг, в результате которого желанную роль получил молодой актёр Джонни Уэстон. Интересно, что все трюки актёр Джерард Батлер выполнял сам, что в результате отрицательно сказалось на его здоровье: он получил множество травм и был в самом разгаре съёмочного процесса госпитализирован.